Sytuacja kryzysowa – zespół okoliczności zewnętrznych i wewnętrznych wpływających na dany układ w taki sposób, iż zaczynają się i trwają w nim zmiany. Rezultatem tych zmian może być jakościowo nowy układ lub nowa struktura i funkcja w układzie istniejącym.
Sytuacje kryzysowe powstają w przypadku: zakłócania porządku publicznego (manifestacje, blokady dróg, przejść granicznych); działań terrorystycznych; zagrożenie bezpieczeństwa obywateli lub konstytucyjnego ustroju państwa; zewnętrznego zagrożenia ( zagrożenia wojną)


